Deja vu?

di Cioccio

Il City si è sbarazzato con un perentorio 5-0 del Barnsley, accedendo alla semifinale di FA Cup. Mancini non aveva a disposizione gli acciaccati Vincent Kompany, Jack Rodwell e Sergio Aguero ed ha lasciato a riposo Javi Garcia, Gael Clichy, Matija Nastasic, Joe Hart e James Milner. Costel Pantilimon è stato confermato portiere di coppa e con lui sono scesi in campo Aleksandar Kolarov, Joleon Lescott, Edin Dzeko, Samir Nasri e Gareth Barry, che non erano nella formazione che ha espugnato il Villa Park in Monday night. L'Etihad, tutto esaurito, e i 6000 tifosi del Barnsley arrivati a Manchester hanno fatto da splendida cornice a questo quarto di finale di FA Cup, dimostrando ancora una volta quanto in Inghilterra sia sentita l'importanza della coppa nazionale. L'eroe di giornata è stato Carlitos  Tevez, autore di una tripletta e dell'assist per la rete di Aleksandar Kolarov. David Silva ha inventato e diretto una squadra che, come da pronostico, si è dimostrata nettamente superiore agli avversari del South Yorkshire ,che si aggiudicarono la coppa d'Inghilterra nel lontano 1912, ben 101 anni fa.

Qualche ora prima era arrivata l'ennesima sorpresa di questa FA Cup: il Wigan aveva infatti espugnato Goodison Park eliminando l'Everton. Un sabato amaro per i Toffees sconfitti con uno 0-3 tanto impensato quanto pesante. Sono stati battuti nella loro Liverpool da una squadra che naviga al 18° posto in campionato e che staccano di ben 21 lunghezze.

Oggi si sono sfidate Millwall e Blackburn, le ultime due squadre di Championship rimaste in corsa per la coppa. Al New Den Stadium è finita a reti inviolate e sarà necessario il replay all'Ewood Park di Blackburn per conoscere il nome della terza semifinalista.

La partita più attesa di questo quinto turno di FA Cup si giocava all'Old Trafford dove lo United ospitava il Chelsea. Sembrava tutto facile per gli uomini di Mastro Ciliegia che all'11° erano già in vantaggio per 2-0, grazie alle reti di Hernandez e Shrek Rooney. Ma questa è la settimana nera dei cugini di campagna e nel secondo tempo prima Hazard e poi Ramires hanno ristabilito la parità, portando gli uomini di Ferguson al replay che si giocherà a Stamford Bridge.

In serata si è svolto il sorteggio che in semifinale ci ha riservato la vincente tra Chelsea e United. Il ricordo è andato immediatamente a due anni fa, quando il 17 aprile eliminammo proprio i cugini di campagna in semifinale grazie alla rete di Yaya al 52° minuto. Quella vittoria ci consegnò la finale del 16 maggio quando a Wembley sconfiggemo lo Stoke City, riportando la coppa a casa dopo 42 anni, ancora grazie alla decisiva rete di Yaya.

Speriamo sia un deja vu!

City 5-0 Barnsley

   

City: Costel Pantilimon, Pablo Zabaleta, Joleon Lescott, Aleksandar Kolarov, Kolo Touré, David Silva (Abdul Razak, 66), Samir Nasri (Scott Sinclair, 53), Gareth Barry, Yaya Touré, Edin Dzeko, Carlos Tévez (James Milner, 76)

Barnsley: Luke Steele, Martin Cranie, Steve Foster, Scott Wiseman, Thomas Kennedy, Ryan Tunnicliffe, Kelvin Etuhu (James O'Brien, 53), David Perkins, Tomasz Cywka (Jacob Mellis, 53), Chris Dagnall (Jason Scotland, 52), Marlon Harewood

Reti: Tévez 11, Kolarov 27, Tévez 31, Tévez 50, Silva 65

Arbitro: Anthony Taylor

Stadio: Etihad Stadium

FAC - Barnsley preview

di setteblu

Due stagioni fa dopo aver battuto l'Aston Villa in una partita serale nel quinto turno di FA Cup, ci mettemmo comodi per assistere ad Everton - Reading e conoscere il successivo rivale per i quarti di finale. Personalmente avevo gli incubi: come sappiamo tutti i toffeee ci sono sempre abbastanza indigesti e già mi immaginavo il City soccombere ad opera dei blues di Liverpool per l'ennesima volta. Anche allora il primo posto in campionato era lontano come oggi, Roberto Mancini era messo in discussione ogni cinque minuti e si parlava continuamente di problemi nello spogliatoio. Diciamo la verità, un doppio viaggio a Wembley non era propriamente prevedibile.

Goodison ci portò una sorpresa però: il Reading espugnò lo stadio dell'Everton ed ci trovammo nell'occasione di considerare probabile un viaggio per la semifinale dello stadio imperiale. I tifosi del City come sempre riempirono lo stadio, i ragazzi sconfissero il Reading (1-0) grazie ad un goal di Micah Richards (a proposito, sei vivo?) e la gente blue cominciò a pensare ai pullman per la capitale. Ciò che successe dopo è parte della storia.

Qualche similitudine con la situazione attuale c'è: siamo secondi in campionato, in ottima ma non spettacolare posiszione e dobbiamo affrontare il Barnsley in casa per il sesto turno di Coppa d'Inghilterra, match sulla carta chiuso in partenza. La partita è già da tutto esaurito e la prospettiva di una nuova gita a Londra non è male.

Roberto Mancini avrebbe senz'altro fatto a meno del nuovo problema di Carlos Tévez, arrestato in settimana per aver guidato senza patente. Il Kun Aguero (SSL) è in dubbio per un piccolo problema al ginocchio. La partita di oggi va presa con le molle ma è chiaro che partiamo favoriti. Vincent Kompany non sarà a disposizione per non essere rischiato dopo le sei settimane di assenza, sperando che possa essere "eleggibile" per la prossima sfida in campionato contro l'Everton.

Mancini: "Non è niente di grave ma non è il caso di prendere dei rischi oggi con Sergio. Vinnie si è allenato ma non è in condizioni di giocare".

Jack Rodwell si è di nuovo infortunato e probabilmente starà fuori altre due o tre settimane.

Post Scriptum. Vorrei avere notizie sulla salute di Sir Mastrociliegia. Sono a dir poco preoccupato. Qualcuno di voi sa niente? Forza Mastrociliegia, siamo con te.

Prediction League Day 25

di setteblu

Scusandomi per il vergognoso ritardo, aggiorno la classifica del nostro gioco. Qui trovate il file.

E' un periodo particolare, siamo veramente tutti impegnatissimi per motivi vari.

Meno male che possiamo divertirci guardando le partite di Champions, con spirito naturalmente imparziale come sempre....

Amarcord

Nani su Arbeloa - 5 marzo 2013

Kompany su Nani - 8 gennaio 2012

Ferguson: "Kompany meritava il rosso"

Villa 0-1 City

     

Aston Villa: Brad Guzan, Matthew Lowton, Nathan Baker, Ciaran Clark, Joe Bennett, Andreas Weimann (Simon Dawkins, 84), Ashley Westwood (Karim El Ahmadi, 86), Gabriel Agbonlahor, Charles N'Zogbia (Brett Holman, 65), Fabian Delph, Christian Benteke

City: Joe Hart, Matija Nastasic, Pablo Zabaleta, Gaël Clichy, Kolo Touré, Yaya Touré, Jack Rodwell (Edin Dzeko, 25), David Silva (Gareth Barry, 91), James Milner, Javi García, Carlos Tévez (Samir Nasri, 75)

Reti: Tévez 45+1
Arbitro: Mike Dean
Stadio: Villa Park
Spettatori: 33.217

City Square - Villa preview

 

di Cioccio

Ciao ragazzi. Abbiamo latitato ultimamente: Kuspide in pieno trasloco, io e Dario alle prese col lavoro. La prossima settimana ci sarà il doppio aggiornamento della classifica di Prediction League e cercheremo di essere più presenti; ci scusiamo per il ritardo.

Ci siamo lasciati dopo la grande vittoria contro il Chelsea all'Etihad e ci ritroviamo alla vigilia della trasferta al Villa Park. E' difficile trovare le motivazioni giuste per affrontare questa partita. Ormai l'obiettivo massimo in Premier League è il secondo posto: i cugini di campagna sono irraggiungibili ed anche ieri hanno continuato la loro cavalcata trionfale verso la vittoria finale travolgendo il Norwich per 4-0. Dopo l'esperienza dello scorso anno, non credo che Mastro Ciliegia e i suoi molleranno fino a che non saranno matematicamente campioni. Noi dobbiamo mantenere alta la tensione, dobbiamo cercare di dare sempre il massimo senza guardare la classifica. Non dobbiamo smettere di guardarci le spalle: il Chelsea non è così lontano e soprattutto non sarebbe la stessa cosa chiudere a ridosso dallo United o ad una distanza siderale. E' poi importante mantenere l'autostima, indispensabile per cercare di ottenere la vittoria in FA Cup, l'ultimo obiettivo stagionale da rincorrere. E l'autostima si acquisisce vincendo. Se molliamo sarà difficile recuperare la concentrazione, la motivazione e la fiducia per affrontare le sfide decisive per portare a casa la coppa nazionale.

Anche Mancini sta cercando di mantenere alta la tensione con le sue dichiarazioni e continua a guardare ai cugini di campagna anche se da molto lontano: "Lo United dovrà giocare ogni 3 giorni partite impegnative tra campionato, Champions League e FA Cup. Speriamo che possano perdere punti anche se non sappiamo dove e quando." Mancio usa anche la possibilità di giocarsi la conferma al City come chiave motivazionale per i suoi uomini: "Sappiamo quali giocatori cercare di portare a Manchester in estate ma non è ancora chiaro chi confermare per la prossima stagione. La partite che rimangono saranno importanti per fare le nostre scelte."

Due i precedenti contro l'Aston Villa quest'anno, entrambi all'Etihad. In campionato a novembre abbiamo travolto i Villans per 5-0 (rete di Silva e doppietta di Tevez e di Aguero, sempre sia lodato), mentre in Coppa di Lega siamo stati eliminati perdendo per 4-2 ai supplementari. Tutti ricordiamo con incredulità quella serata da incubo del 25 settmbre, quando ci siamo fatti raggiungere per 2 volte nei tempi regolametari e siamo crollati nell'extra time.

Aspettando il Monday night, avanti con i pronostici della Prediction League!