di Gianfranco Paupini
Diciamoci la verità: dopo aver strapazzato il Porto solamente un paio di settimane fa abbiamo pensato che con lo Sporting sarebbe stato ancora più facile. E, cosa ben peggiore, devono averlo pensato anche i ragazzi di Mancini, perchè sono entrati in campo molli, lenti e senza idee. Il Mancio schiera Kolo Tourè come centrale difensivo a fianco di capitan Kompany, con Clichy e Kolarov esterni. A centrocampo Barry e De Jong fanno legna mentre Silva, Aguero e Milner inventano per Dzeko, o almeno dovrebbero farlo.
Al 12° minuto Kolo Tourè incorna alla grande ma il portiere avversario respinge d'istinto con i piedi: la cronaca delle occasioni del City nel primo tempo termina qui. Aguero impalpabile, Dzeko irritante tra aperture sbagliate e fuorigioco continui, Silva elegante e presente nel vivo dell'azione ma decisamente meno ispirato del solito, la manovra dei nostri è involuta, lenta, senza sbocchi. Lo Sporting in compenso, pur non avendo creato molte occasioni, si difende con ordine, spezza le trame di gioco soporifere degli avversari e prova anche, di tanto in tanto, a ripartire in contropiede.
Nella ripresa i lusitani rientrano evidentemente confortati dall'andamento della partita e riescono dopo pochi minuti a concretizzare: tiro insidioso su calcio di punizione, Hart respinge corto e Xandao ribatte in rete di tacco dopo aver fallito il primo tentativo. Il City accenna ad una reazione ma è ben poca cosa, la verità è che Rui Patricio non compie nemmeno un intervento.
Al 70° Mancini butta dentro Balotelli al posto di Dzeko (altra partita giocata dalla controfigura) e supermario riesce a portare qualche apprensione alla difesa dello Sporting, la più clamorosa una traversa su colpo di testa da calcio d'angolo. Ma nulla di fatto. Da segnalare anche una tendenza dell'arbitro a lasciar correre sugli interventi dei nostri ma rigidissimo su quelli dei portoghesi: il secondo tempo è un fioccare di cartellini gialli tra gli uomini di Sa Pinto mentre viene graziato, ad esempio, De Jong su un fallo che avrebbe meritato decisamente il secondo giallo.
E' chiaro che a Manchester ci aspettiamo un'altra storia, se giochiamo in questo modo non andiamo molto lontano. Speriamo di avere a breve notizie di Kompany, uscito dopo 12 minuti per un infortunio muscolare al polpaccio.
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