Natale con la Prediction League

di Cioccio

Come da tradizione la Premier League scende in campo il 26 dicembre. E' il Boxing Day,  giorno festivo in tutti i paesi che fanno parte del Commonwealth. Questa festività ha origini antiche, sembra nel medioevo, ed è molto radicata nella cultura britannica. Si dice che, dovendo la servitù lavorare il giorno di Natale, le classi meno abbienti si scambiassero i regali (gift boxes) il giorno successivo. Ufficialmente la festività fu istituita nel Regno Unito nel 1871, ed in tale giorno era tradizione donare qualcosa ai bisognosi o ai propri dipendenti. Oggi il Boxing Day è il giorno consacrato allo shopping.

A noi interessa il lato sportivo della questione. I lavoratori fin dall’Ottocento dedicavano il Boxing Day anche al calcio. A livello amatoriale, già prima che nel 1888 arrivasse la First Division (diventata successivamente nel 1992 Premier League), si organizzavano il 26 dicembre e a Natale partite di ogni genere. La prima partita ufficiosa del Boxing Day risale al 1860 a Sheffield, quando si affrontarono  lo Sheffield FC e l’Hallam FC; per la cronaca vinsero i primi per 2-0. Secondo il sito della federazione inglese il 25 dicembre 1914 in Francia vicino ad Armenteries i soldati britannici e quelli tedeschi si sfidarono a calcio in un campo improvvisato tra le due trincee pieno di buche fatte  dalle esplosioni delle granate. Fu una tregua non ufficiale. In omaggio alla tradizione la Premier League scende in campo tutti gli anni nel Boxing Day indipendentemente dal giorno della settimana in cui cade.

Quest'anno il 26 dicembre saremo di scena a Sunderland alle 16.00 ora italiana. Lo Stadium of Light, teatro delle partite dei Black Cats, mi suscita ricordi negativi ma soprattutto positivi. Lo scorso capodanno perdemmo 1-0 con un goal in lampante fuori gioco all'ultimo secondo di recupero. Ma questo spiacevole episodio è stato abbondantemente superato dopo aver visto il Poznan dei tifosi del Sunderland in faccia a quelli dei cugini di campagna dopo il goal del Kun, sempre sia lodato, che ci ha regalato il titolo dello scorso anno. Se volete rivivere quei momenti questo è il link: il Poznan di Sunderland. 

La partita di domani è importante per mantenere il fiato sul collo degli uomini guidati da Mastro Ciliegia. Il Sunderland con 4 vittorie, 7 pareggi e 7 sconfitte non sta brillando quest'anno. All'andata è finita 3-0 grazie alle reti di Kolarov, Agüero, sempre sia lodato, e Milner. I Black Cats sono comunque reduci dalla vittoria in trasferta sul campo del Southhampton e non dobbiamo assolutamente sottovalutare l'impegno (Reading docet). La lista degli infortunati è ancora lunga. Sicuramente non saranno disponibili Nasri, Kolarov, Richards e Rodwell. Kompany dovrebbe recuperare mentre sono in dubbio Clichy e Balotelli. I nosri avversari dovranno fare a meno di Cattermole e Brown mentre è in dubbio l'ex Adam Johnson.

Un po' di statistiche. La tradizione sul campo del Sunderland è negativa: 36 sconfitte, 18 vittorie e 12 pareggi. Nel complesso però  lo score contro i Black Cats ci vede in vantaggio con 62 vittorie, 48 sconfitte e 25 pareggi. Il risultato peggiore di sempre del City contro i biancorossi è un 2-5 in casa nella stagione 52/53 mentre il migliore è un 5-0 nella stagione 2010/2011. Le ultime due partite sul campo del Sunderland le abbiamo perse entrambe per 1-0 subendo la rete decisiva nel recupero. Speriamo che questa volta vada diversamente.

E adesso avanti con la Prediction League, solo dopo aver postato il pronostico si può festeggiare il Natale.

:-)